火箭队是一支颇具争议的球队。上个赛季，他们在常规赛中表现不俗，以52胜30负的佳绩收官，但却在季后赛首轮被湖人队轻松淘汰。这让人感到意外的是，在常规赛阶段，火箭队未曾被任何对手横扫，无论是东部还是西部球队都无法做到。换句话说，他们在上赛季的30场比赛中，战胜了其他所有球队，尽管当时缺少了核心老将亚当斯和范弗里特。展望下赛季，只要保持健康，特别是亚当斯和范弗里特的出勤率提升，火箭队有望受到广泛看好。虽然火箭队的潜力有限，但底线应该能确保他们在西部前五的位置。拥有全明星球员杜兰特和申京，以及出色的角色球员如范弗里特、阿门汤普森和小史密斯，火箭队的下赛季表现值得期待。

那么，火箭队的真实实力如何呢？《纽约时报》发布了新赛季的实力排行榜，前五名分别是上赛季的冠军尼克斯、亚军马刺、卫冕冠军雷霆、引入詹姆斯和布朗的费城76人，以及新增沃特森的骑士队。而排在第六到第十位的队伍分别是活塞、凯尔特人、湖人、森林狼和休斯敦火箭队。也就是说，火箭队在30支球队中排名第十，整体实力仍具联盟前列。他们的发展潜力存在不少变数，只要范弗里特身体健康，火箭队完全有可能跻身联盟最佳五队之列。

第二个好消息是，火箭队的跟队媒体人杰克逊·加特林在节目中分析了球队的现状。他认为，若延续上赛季的建队策略，火箭能成为西部第二优秀的球队。尽管因伤病困扰失去了范弗里特和亚当斯，加上伊森缺席，申京的伤情也影响了球队的表现，但仅凭杜兰特的稳定发挥，其他球员伤病频发，火箭明显面临困扰。他指出，下赛季火箭队有机会与雷霆和马刺展开竞争，争夺西部第三的优越位置。杰克逊甚至认为，在与这两支球队交锋时，火箭队有可能爆冷取胜，且这两队在季后赛对阵火箭队也会倍感忌惮。

此外，火箭队还有一个振奋人心的好消息：主力中锋阿尔佩伦·申京已经回到休斯敦，开始进行特训。他没有随同土耳其国家队参加世界杯预选赛，因为他认为帮助火箭夺冠更为重要。如今，土耳其队以6胜0负的佳绩接近晋级，但申京觉得没有必要参加这样的比赛。他需要尽快投入训练，以便在下个月的训练营中与新老球员们集合。为了火箭新赛季的计划，申京提前返回休斯敦，这无疑对球队的未来大有裨益。